據(jù)外媒報(bào)道，美國國家航空航天局（NASA）計(jì)劃發(fā)送到火星上的下一款交通工具將介于火星探測車和衛(wèi)星之間，至少從運(yùn)行高度上來說是這樣。航空航天局打算將一架自動(dòng)駕駛直升機(jī)與Mars 2020探測車?yán)壴谝黄?，以測試在火星如何運(yùn)行飛行器。

 

這架自動(dòng)駕駛直升機(jī)重約1.8公斤（略低于4磅）。雙反旋轉(zhuǎn)葉片的轉(zhuǎn)速大約為3000轉(zhuǎn)/分鐘，大約是普通直升機(jī)的10倍。由于火星上的大氣密度比地球要低一些，因此必須使用這種高速旋轉(zhuǎn)的葉片，才能保證直升機(jī)能夠飛起來。當(dāng)自動(dòng)駕駛直升機(jī)在火星地表時(shí)，大概相當(dāng)于它在地球上空10萬英尺的高空處。

 

國家航空航天局還在這架自動(dòng)駕駛直升機(jī)中安裝了一個(gè)加熱裝置，幫助它抵御火星夜間的寒冷。

 

在火星探測車著陸后，它會(huì)將直升機(jī)放置在地面上，然后撤退到安全距離之外。一旦自動(dòng)駕駛直升機(jī)通過太陽能電池充好電，并完成一些測試，火星探測車就會(huì)從地球上的控制器向它發(fā)送指令。

 

國家航空航天局希望這種直升機(jī)能夠在10英尺的空中飛行，并且在首次飛行時(shí)能在空中飛行30秒左右。

 

國家航空航天局將對這款直升機(jī)進(jìn)行一次為期30天的測試，并且嘗試進(jìn)行最多4次飛行，最終希望它能在空中飛行90秒的時(shí)間和幾百米的距離。

 

如果測試成功的話，這將為人類探測火星甚至其他星球翻開新的篇章，人類未來就有可能使用自動(dòng)駕駛直升機(jī)來執(zhí)行各種任務(wù)，比如調(diào)查和測量探測車無法到達(dá)的地域的地形，甚至前往那些無法通過地面交通到達(dá)的地域執(zhí)行任務(wù)。

 

美國國家航空航天局下屬的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室自2013年以來一直在研發(fā)這款直升機(jī)，最終將機(jī)身縮小到一個(gè)壘球的大小，提高直升機(jī)的可用性和實(shí)用性。國家航空航天局計(jì)劃在2020年7月將火星探測車和這款直升機(jī)發(fā)射出去，預(yù)計(jì)它們將在7個(gè)月之后登陸火星。