元宇宙辦學(xué)潮正在高校中暗涌。

不久前，南京信息工程大學(xué)人工智能學(xué)院（未來技術(shù)學(xué)院）信息工程系正式更名為元宇宙工程系，成為我國內(nèi)地高校中第一個(gè)以元宇宙命名的院系。

無獨(dú)有偶，近年來香港理工大學(xué)設(shè)立元宇宙科技專業(yè)，清華大學(xué)成立元宇宙文化實(shí)驗(yàn)室，中國人民大學(xué)成立元宇宙研究中心，浙江大學(xué)、中國傳媒大學(xué)、西北大學(xué)、上海大學(xué)等高校紛紛建設(shè)元宇宙校園。

作為“吃螃蟹”者，南京信息工程大學(xué)人工智能學(xué)院（未來技術(shù)學(xué)院）院長潘志庚堅(jiān)定地看好元宇宙人才培養(yǎng)這片“藍(lán)海”。這又是為什么？

元宇宙是噱頭嗎

或許當(dāng)前比辦學(xué)更要緊的是，祛魅。

這幾天，潘志庚在南京、成都、杭州、昆山等地跑個(gè)不停，所到之處，講的無不是“元宇宙是什么？”“從虛擬現(xiàn)實(shí)到元宇宙”。總有人在問他，元宇宙是泡沫、資本噱頭吧？對此，潘志庚只能無奈地笑笑。

火遍全球的“元宇宙”出自小說《雪崩》，其構(gòu)造了一個(gè)“Metaverse”的虛擬世界，用戶只要戴上VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）眼鏡，就可以在一個(gè)數(shù)字空間中生活、工作、社交。2021年成為元宇宙元年，臉書（Facebook）改名Meta，喚起大眾對元宇宙的關(guān)注。

之所以被質(zhì)疑，不外乎幾個(gè)原因——元宇宙究竟是什么，很多人搞不明白；元宇宙本身建構(gòu)的基礎(chǔ)不穩(wěn)定，人工智能、區(qū)塊鏈等面臨技術(shù)挑戰(zhàn)；元宇宙教育的內(nèi)容建設(shè)，如人才培養(yǎng)方案修訂、教材建設(shè)、課程改革、實(shí)訓(xùn)基地建設(shè)還在開發(fā)中。

“如果不把這些搞清楚，哪位家長放心把孩子交到這里？”這是潘志庚“馬不停蹄”的原因之一。

對于他個(gè)人，元宇宙的概念也是從模糊走向清晰的。上世紀(jì)90年代，他在南京大學(xué)攻讀碩士，同組師姐做家具真實(shí)感繪制，用計(jì)算機(jī)“畫”一個(gè)大衣柜，晚上開始繪制，第二天早上才能看到結(jié)果。

“虛擬現(xiàn)實(shí)（元宇宙的早期形態(tài)）最重要特征是實(shí)時(shí)性、沉浸感、自然交互，沒有實(shí)時(shí)性、沉浸感，自然交互怎么實(shí)現(xiàn)？”回過頭來思索，仿佛有雙手把他一步步引入元宇宙。

很快，隨著技術(shù)迭代升級，2002年，他與歐盟的合作項(xiàng)目——基于化身的虛擬學(xué)習(xí)環(huán)境，開始有了元宇宙的影子。

在很多場講座中，他都在強(qiáng)調(diào)元宇宙不是電子游戲、虛擬世界，也不意味著逃離世界。技術(shù)的成熟過程可能需要10年、20年甚至更長時(shí)間，但技術(shù)是分步實(shí)現(xiàn)的，在游戲、醫(yī)療、教育等領(lǐng)域，元宇宙可能率先實(shí)現(xiàn)。比如，飛行員在虛擬駕駛艙中練習(xí)開飛機(jī)，學(xué)生在仿真環(huán)境下學(xué)習(xí)儀器操作，虛擬人為機(jī)構(gòu)做形象代言人等。

各行各業(yè)都在熱烈擁抱元宇宙。今年以來，國內(nèi)先后有20多個(gè)城市出臺(tái)元宇宙行動(dòng)計(jì)劃及相關(guān)扶持政策，隨之帶來巨大的人才缺口。

智聯(lián)招聘最新發(fā)布的《2022元宇宙行業(yè)人才發(fā)展報(bào)告》顯示，2022年1—7月，元宇宙相關(guān)招聘崗位同比增長16.6%。其招聘的人才高度集中在信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)，并向教培、傳媒、制造等領(lǐng)域逐步滲透，研發(fā)與設(shè)計(jì)崗是元宇宙的主力軍。

就在改名為元宇宙工程系的前幾天，日本東京大學(xué)工學(xué)部“元宇宙工學(xué)部”（專業(yè)研究虛擬空間“元宇宙”的學(xué)科）正式開講。10月11日，香港理工大學(xué)新設(shè)元宇宙科技理學(xué)碩士學(xué)位。

盡管境外已有“吃螃蟹”者，但仍有人質(zhì)疑，我國教育部的學(xué)科目錄里沒有元宇宙專業(yè)，這會(huì)不會(huì)是一個(gè)“野雞”專業(yè)？

其實(shí)，社會(huì)公眾對教育界并不了解。“專業(yè)設(shè)置須根據(jù)教育部學(xué)科目錄，但辦一個(gè)系叫什么名字并不受目錄限制。”潘志庚說。

元宇宙工程系培養(yǎng)怎樣的人

潘志庚語速很快、行事高效，但即便如此，凌晨四五點(diǎn)依然還在回微信。找他合作的單位太多了，有政府、博物館、廠商、大學(xué)等，基本都是“復(fù)合型需求”。最近，日本早稻田大學(xué)的幾位專家也找到他們，希望合作設(shè)立一個(gè)與藝術(shù)相結(jié)合的元宇宙研究中心。

“復(fù)合型人才真的很吃香?！迸酥靖f，南京大學(xué)人工智能本科生年薪三四十萬元，假如一名畢業(yè)生對人工智能、區(qū)塊鏈都懂一些，兩方面都能做，企業(yè)過去招兩人，現(xiàn)在招一人就夠了。

同樣的邏輯放在全行業(yè)，互聯(lián)網(wǎng)曾給整個(gè)行業(yè)帶來翻天覆地的變化，但人工智能、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)等單個(gè)技術(shù)突破都不足以帶來革命性變化。能夠給下一次互聯(lián)網(wǎng)革命帶來沖擊的，是很多人看好的元宇宙。

潘志庚表示，它不是某項(xiàng)技術(shù)，而是一個(gè)集成的概念。元宇宙有六大核心技術(shù)，被形象地比喻為“大螞蟻（BIGANT）”。其中，B是區(qū)塊鏈技術(shù)（Blockchain），I是交互技術(shù)（Interactivity），G是電子游戲技術(shù)（Game），A是人工智能（AI），N是網(wǎng)絡(luò)及運(yùn)算技術(shù)（Network），T是物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)（Internet of Things）。

六大技術(shù)并不是突然增加了6門課。事實(shí)上，人工智能是元宇宙的一部分，元宇宙的很多課程已在人工智能專業(yè)有所開設(shè)?！靶录拥闹饕袃砷T課程——人機(jī)交互或虛擬現(xiàn)實(shí)和區(qū)塊鏈。現(xiàn)在只是用元宇宙這頂‘帽子’把學(xué)生招進(jìn)來。”潘志庚說。

一個(gè)人無法十八般兵器樣樣精通，元宇宙的人才培養(yǎng)也有別于傳統(tǒng)學(xué)科的設(shè)計(jì)。“我們希望元宇宙工程系的學(xué)生擁有較寬的知識面，形成綜合思考能力，能融會(huì)貫通，明白學(xué)科方向之間的關(guān)系?！迸酥靖f。比如，互聯(lián)網(wǎng)智能診室涉及網(wǎng)絡(luò)、物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、人機(jī)交互和區(qū)塊鏈等技術(shù)，學(xué)生參與項(xiàng)目開發(fā)，要對元宇宙涉及的技術(shù)融會(huì)貫通。

大多數(shù)人聽到4年學(xué)習(xí)6門核心技術(shù)，第一反應(yīng)都是“怎么學(xué)得過來”?！皩?shí)際上，每門都學(xué)得精深，既不現(xiàn)實(shí)也非必要，一定要有所側(cè)重?！迸酥靖f。

元宇宙背景下的虛擬社會(huì)有交易活動(dòng)。甲送給乙一個(gè)故宮的數(shù)字藏品，如何保證該藏品非盜版？獲知轉(zhuǎn)手信息就要學(xué)習(xí)區(qū)塊鏈知識。而智慧教育主要涉及虛擬現(xiàn)實(shí)和人工智能，不通曉區(qū)塊鏈知識也不受影響。

潘志庚希望學(xué)生是“雜家”?！耙?yàn)樵钪媸悄壳白畲蟮慕徊鎸W(xué)科，與計(jì)算機(jī)、人工智能、工業(yè)設(shè)計(jì)、地理、經(jīng)濟(jì)等學(xué)科都有交集?！辈贿^，最基礎(chǔ)的仍是數(shù)學(xué)。不久前，國際知名數(shù)學(xué)家、中國科學(xué)院外籍院士丘成桐指出，元宇宙還有很多技術(shù)問題需要數(shù)學(xué)等基礎(chǔ)學(xué)科的支撐?！肮爬系臄?shù)學(xué)學(xué)科對處理圖形和各種數(shù)字問題很有效?！?/p>

潘志庚認(rèn)為，元宇宙人才還要重視外語學(xué)習(xí)。虛擬現(xiàn)實(shí)的引擎等技術(shù)，國內(nèi)比不上國外，而要研讀國外資料、進(jìn)行國際交流，外語就成為了基本要求。

元宇宙給高教帶來哪些改變

和很多工科課程一樣，僅靠課堂講解，學(xué)生很難理解元宇宙。元宇宙工程系的加入又會(huì)給課堂帶來怎樣的改變？

一聽元宇宙，很多人會(huì)想象在元宇宙中上課的場景。戴著VR眼鏡上課，時(shí)間久了會(huì)不舒適、有眩暈感，但不戴VR眼鏡是否就不是在元宇宙中上課？

這其實(shí)是公眾的一種誤解。潘志庚指出，雖然元宇宙延續(xù)了虛擬現(xiàn)實(shí)的三大特征——沉浸感、實(shí)時(shí)性、自然交互，但很多場合并不需要過分強(qiáng)調(diào)沉浸感。如他們開發(fā)的網(wǎng)絡(luò)虛擬馬拉松，戴著VR眼鏡跑步會(huì)感到不舒適；去虛擬醫(yī)院問診，只需要一個(gè)大屏幕與醫(yī)生正常對話就可以，不需要過高的沉浸感?！霸谠钪嬷猩险n并不一定要戴VR眼鏡，否則會(huì)極大限制其應(yīng)用范圍?！?/p>

很多高校從前就有虛擬仿真教學(xué)，元宇宙下的虛擬仿真教學(xué)又有何不同？

從前的虛擬仿真多是電腦中的模擬場景，以動(dòng)畫為主。有了元宇宙相關(guān)技術(shù)的加持，未來的化學(xué)課可以這樣打造——濃硫酸稀釋場景下的溫度感知試驗(yàn)，通過設(shè)備，試驗(yàn)者的手就能感知發(fā)熱；無須擔(dān)心鈉與水反應(yīng)發(fā)生爆炸，通過人機(jī)交互，試驗(yàn)者舉起智能燒杯“倒水”，就算失誤，虛擬的“爆炸”也只會(huì)發(fā)生在電腦屏幕上。

這些開發(fā)所強(qiáng)調(diào)的綜合分析能力，對本科生而言的確是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。但像元宇宙、人工智能等找到落地應(yīng)用的學(xué)科，從創(chuàng)始之初就會(huì)吸引企業(yè)參與人才培養(yǎng)。在潘志庚眼中，這是很好的練手之地。

他是這么計(jì)劃的。學(xué)生前三年上課，最后半年去合作企業(yè)做一個(gè)有真實(shí)應(yīng)用場景的小項(xiàng)目。比如做一個(gè)元宇宙中的寵物醫(yī)院，醫(yī)生、寵物、環(huán)境……當(dāng)中需要大量的仿真，醫(yī)療交易信息也需要保護(hù)?！吧瞄L不同技術(shù)的人加入一個(gè)團(tuán)隊(duì)，綜合能力更容易鍛煉出來。”

當(dāng)然，如此寬知識面的系科，也給學(xué)生進(jìn)一步深造帶來疑惑。“有兩個(gè)通道供學(xué)生選擇。”潘志庚表示，通道一是走學(xué)術(shù)路線的學(xué)生，對其數(shù)學(xué)要求比較高，在研究課題的資助下，學(xué)習(xí)研究方法；通道二是走工程應(yīng)用的學(xué)生（專業(yè)碩士路線），要求其偏向工程應(yīng)用，做實(shí)用的算法或原型系統(tǒng)。兩種人才并無高下之分，事實(shí)上，專門做虛擬現(xiàn)實(shí)建模繪制的人才，正是社會(huì)上緊缺的人才。

“就像人工智能專業(yè)在高校中如雨后春筍般開設(shè)，誰又能預(yù)判未來元宇宙相關(guān)專業(yè)不會(huì)迎來爆發(fā)式增長呢？”采訪結(jié)束前，潘志庚如是說。