HomePod原本計(jì)劃在12月上市，以迎接至關(guān)重要的假日購(gòu)物季，但蘋(píng)果在最后一刻推遲了這一計(jì)劃，稱(chēng)它需要“多一點(diǎn)時(shí)間，才能準(zhǔn)備好”。但它很可能很快就會(huì)上市了——至少在美國(guó)、英國(guó)和澳大利亞是這樣。

這意味著HomePod最終將在亞馬遜推出Echo系列音箱三年后開(kāi)始上市銷(xiāo)售。Echo智能音箱最先啟動(dòng)了智能音箱市場(chǎng)，并且仍在市場(chǎng)中占據(jù)主導(dǎo)位置，而Google Home的出現(xiàn)比Echo晚了一年多。除此之外，蘋(píng)果還有很多其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，比如三星和Sonos。

蘋(píng)果需要進(jìn)入智能音箱市場(chǎng)，因?yàn)檫@些設(shè)備正成為音樂(lè)等訂閱服務(wù)的重要入口，可以連接智能家居設(shè)備，并為購(gòu)物和游戲等其他活動(dòng)提供便利。在過(guò)去，這些活動(dòng)中有很多都是通過(guò)智能手機(jī)完成的。有三分之一的智能音箱用戶(hù)表示，購(gòu)入智能音箱后，他們?cè)谥悄苁謾C(jī)上花的時(shí)間更少了。HomePod將幫助蘋(píng)果銷(xiāo)售Apple Music，并將保留其數(shù)字助手Siri的相關(guān)功能：智能音箱不會(huì)取代智能手機(jī)，但蘋(píng)果仍需要在這個(gè)領(lǐng)域表現(xiàn)出色。

對(duì)大多數(shù)公司來(lái)說(shuō)，比別人晚進(jìn)軍新市場(chǎng)會(huì)是一個(gè)問(wèn)題，但這是一種久經(jīng)考驗(yàn)的蘋(píng)果模式：讓別人去建立市場(chǎng)并犯錯(cuò)誤，然后蘋(píng)果再推出一款高端產(chǎn)品，去解決競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手無(wú)法解決的問(wèn)題。

iPhone并不是第一款智能手機(jī)，但蘋(píng)果將其他智能手機(jī)的各種元素融合在一起，形成了一個(gè)成功的組合。類(lèi)似地，iPad并不是第一款平板電腦；許多公司在Apple Watch出現(xiàn)之前就一直在嘗試開(kāi)發(fā)智能手表。

這次會(huì)不同嗎？

這次的不同之處在于，盡管蘋(píng)果的智能手機(jī)、平板電腦和智能手表解決了之前其他公司難以解決的問(wèn)題，但其智能音箱的優(yōu)勢(shì)卻不那么明顯。

也許這是2018年年初的狂妄自大，但在當(dāng)前這些智能音箱中，你很難看到明顯的缺陷：你對(duì)它們說(shuō)話(huà)，然后他們（大多數(shù)情況下）就能完成你想做的事情。

當(dāng)然，語(yǔ)音識(shí)別可以進(jìn)行完善，自然語(yǔ)言處理也可以更智能，但這些都在逐漸進(jìn)步中。似乎并沒(méi)有哪項(xiàng)技術(shù)能夠使蘋(píng)果向前跨一大步，并超過(guò)其他公司。話(huà)雖如此，但在iPhone問(wèn)世之前，大多數(shù)人都很樂(lè)意地敲著小鍵盤(pán)、瞇著眼看小屏幕，所以說(shuō)不定蘋(píng)果會(huì)讓我們感到驚訝。不過(guò)，到目前為止，我們還沒(méi)有看到HomePod的產(chǎn)品能夠提供第一代iPhone所提供的那樣的創(chuàng)新水平。

還有一點(diǎn)非常關(guān)鍵，蘋(píng)果的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們已經(jīng)學(xué)會(huì)了一些訣竅。iPhone（以及iPad之后）的一個(gè)重大突破是軟件生態(tài)系統(tǒng)的意外出現(xiàn)。這一次，亞馬遜已經(jīng)率先行動(dòng)，允許第三方開(kāi)發(fā)者為其Alexa的數(shù)字助手開(kāi)發(fā)“技能”。其中一些是有用的，有些是微不足道的，但這意味著蘋(píng)果不能再利用這個(gè)方法在競(jìng)爭(zhēng)中領(lǐng)先了。而且，盡管HomePod將能夠控制蘋(píng)果的HomeKit設(shè)備，但亞馬遜和谷歌都已經(jīng)向第三方硬件制造商開(kāi)放了自己的平臺(tái)，讓他們的智能音箱能夠控制或與各種智能家居和物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備互動(dòng)。

也許蘋(píng)果希望HomePod能夠吸引到你內(nèi)心的音樂(lè)鑒賞家，他們會(huì)欣賞這款設(shè)備擁有和iPhone一樣的芯片，并將其用于實(shí)時(shí)聲學(xué)建模、音頻波束形成和多通道回聲消除。不過(guò)，對(duì)于這種優(yōu)質(zhì)的音質(zhì)和空間感，要付出高昂的代價(jià)——349美元。

但HomePod并沒(méi)有成為最昂貴的智能音箱，因?yàn)楣雀璧腍ome Max的售價(jià)為399美元。蘋(píng)果也向我們展示了在同一個(gè)房間里使用兩臺(tái)HomePod時(shí)的音質(zhì)有多好，但兩臺(tái)設(shè)備的售價(jià)接近700美元，因此可能需要很長(zhǎng)時(shí)間過(guò)后，大多數(shù)人才負(fù)擔(dān)得起這個(gè)價(jià)錢(qián)，然后才能親身體驗(yàn)到它的音質(zhì)。

這一價(jià)格也會(huì)讓整個(gè)家庭覆蓋智能音箱變得更加昂貴——尤其是考慮到亞馬遜的Echo Dot售價(jià)僅為50美元，而且經(jīng)常會(huì)有促銷(xiāo)活動(dòng)。相比可自由使用的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，HomePod更像是一款高保真音響系統(tǒng)。

對(duì)隱私的高度重視

在我看來(lái)，這一點(diǎn)為蘋(píng)果在智能音箱市場(chǎng)取得領(lǐng)先地位留下了一條道路：將隱私置于優(yōu)先位置。蘋(píng)果之所以能做到這一點(diǎn)，是因?yàn)樗谟布系睦麧?rùn)率更高，而它的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們正在從用戶(hù)與低成本設(shè)備的互動(dòng)中尋找商機(jī)——亞馬遜希望用戶(hù)通過(guò)Echo購(gòu)買(mǎi)更多的東西，而谷歌通過(guò)智能音箱向你散播更多的廣告。對(duì)隱私的關(guān)注是蘋(píng)果公司在iPhone上使用的一種策略，它強(qiáng)調(diào)了它是如何在iMessage中使用端到端加密的。

在家中和辦公室中裝有永遠(yuǎn)開(kāi)啟的麥克風(fēng)設(shè)備，許多人對(duì)這一點(diǎn)感到不安，尤其是當(dāng)他們不清楚哪些信息會(huì)被這些設(shè)備收集的時(shí)候。蘋(píng)果擁有龐大的iPhone和iPad用戶(hù)基礎(chǔ)，而其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)品的低售價(jià)可能對(duì)蘋(píng)果有利，因?yàn)橄M(fèi)者可能更愿意放棄他們購(gòu)買(mǎi)的價(jià)值100美元的設(shè)備，轉(zhuǎn)而購(gòu)買(mǎi)他們喜歡的品牌推出的產(chǎn)品。

要打入這一市場(chǎng)，蘋(píng)果面臨著一場(chǎng)艱難的戰(zhàn)斗，因?yàn)槔吓乒菊峁┲畠r(jià)的產(chǎn)品。但如果它能讓足夠多的人相信，它在保護(hù)隱私方面能比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手做得更好，那么它仍然可以抓住智能家居市場(chǎng)的高端和隱私保護(hù)領(lǐng)域。蘋(píng)果可能來(lái)得晚了一些，但它仍然留了一手。