聯(lián)發(fā)科技(MediaTek)在今年的國(guó)際消費(fèi)電子展(CES 2018)上展示多元領(lǐng)域的最新進(jìn)展，包括用于數(shù)據(jù)中心交換器與汽車電子的芯片，以及專為邊緣設(shè)備(edge device)打造的人工智能(AI)處理器，展現(xiàn)該公司已經(jīng)為“后智能型手機(jī)時(shí)代”(post-smartphone era)作好了準(zhǔn)備。
聯(lián)發(fā)科技財(cái)務(wù)長(zhǎng)顧大為(David Ku)談到了該公司計(jì)劃將只需要較小運(yùn)算能力的“特定AI功能”導(dǎo)入大規(guī)模的邊緣設(shè)備，包括電燈開關(guān)等。他在接受《EE Times》的專訪時(shí)指出，“我們想要成為邊緣設(shè)備AI運(yùn)算的重要推手(enabler)。”
顧大為說(shuō)，該公司正逐步降低對(duì)于智能型手機(jī)市場(chǎng)的依賴。盡管智能型手機(jī)是過(guò)去幾年來(lái)推動(dòng)聯(lián)發(fā)科技成長(zhǎng)的單一最大驅(qū)動(dòng)力，但去年創(chuàng)造的營(yíng)收“還不到整體的40%”。
去年聯(lián)發(fā)科技大約有30%的銷售額來(lái)自物聯(lián)網(wǎng)(IoT)和特殊應(yīng)用芯片/電源管理芯片(ASIC/PMIC)業(yè)務(wù)。顧大為將這兩項(xiàng)業(yè)務(wù)形容為聯(lián)發(fā)科技的“成長(zhǎng)領(lǐng)域”——去年約有20%的成長(zhǎng)率。
另外30%的銷售來(lái)自于他所謂的“穩(wěn)定的金牛(cash-cow)業(yè)務(wù)”——銷售設(shè)計(jì)用于數(shù)位電視、功能型手機(jī)、顯示器和光儲(chǔ)存的芯片。
聯(lián)發(fā)科技財(cái)務(wù)長(zhǎng)顧大為
那么聯(lián)發(fā)科技的IoT業(yè)務(wù)有哪些主要元素？顧大為回應(yīng)道：Wi-Fi和藍(lán)牙(Bluetooth)等連接芯片，以及針對(duì)快速成長(zhǎng)的語(yǔ)音助理設(shè)備(VAD)而打造的半導(dǎo)體。
聯(lián)發(fā)科技也看到了對(duì)于數(shù)據(jù)交換日益成長(zhǎng)的需求。顧大為表示：“我們正為數(shù)據(jù)中心的數(shù)據(jù)交換機(jī)打造客制ASIC。”
雖然在這一領(lǐng)域?qū)?huì)面對(duì)博通(Broadcom)和思科(Cisco)等潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但顧大為指出聯(lián)發(fā)科技目前得到了客戶的大力支持，“這是一個(gè)值得投入的市場(chǎng)，因?yàn)槲覀兛吹接脩舢a(chǎn)生大量數(shù)據(jù)的速度不曾稍歇。”
他并強(qiáng)調(diào)，聯(lián)發(fā)科技不再僅僅依靠智能手機(jī)市場(chǎng)。投資界也認(rèn)為“我們?nèi)〉昧艘粋€(gè)均衡的投資組合”。
汽車市場(chǎng)
聯(lián)發(fā)科技雖然還是汽車市場(chǎng)的新手，但現(xiàn)在已經(jīng)有四款產(chǎn)品用于一線汽車客戶了。這些產(chǎn)品包括車載處理模組、毫米波(mmWave)雷達(dá)、車載信息娛樂(lè)系統(tǒng)(IVI)，以及數(shù)位儀表板。
特別是其中的新型毫米波雷達(dá)，讓聯(lián)發(fā)科技得以超越多家成功開發(fā)CMOS雷達(dá)的芯片供應(yīng)商。該領(lǐng)域的其他供應(yīng)商還包括恩智浦(NXP)、德州儀器(TI)和英飛凌(Infineon)。
聯(lián)發(fā)科技的毫米波雷達(dá)CMOS設(shè)計(jì)整合嵌入式RF、基頻處理以及整合天線于單一封裝中
負(fù)責(zé)汽車業(yè)務(wù)的聯(lián)發(fā)科技副總經(jīng)理徐敬全介紹：“我們的毫米波雷達(dá)工作頻率在76-81GHz之間，可以偵測(cè)到10到15公尺的障礙物，”使其適于作為目前超音波設(shè)備的理想替代方案，用于偵測(cè)靠近車輛的物體。
至于車載資通訊處理方面，聯(lián)發(fā)科技正為車對(duì)車(V2V)、車對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施(V2I)等應(yīng)用提供專用短距離通訊(DSRC)和4G蜂巢式技術(shù)。
語(yǔ)音助理
顧大為坦言，諸如亞馬遜(Amazon)的Echo和Google Home等語(yǔ)音助理確實(shí)是“非常好的想法”。他解釋說(shuō)，當(dāng)滑鼠成為個(gè)人電腦(PC)時(shí)代的用戶介面(UI)選擇，“觸控”是廣受智能型手機(jī)用戶喜愛(ài)的介面首選；如今，語(yǔ)音指令開始主宰新一代設(shè)備。
顧大為指出，對(duì)于聯(lián)發(fā)科技來(lái)說(shuō)，轉(zhuǎn)而采用像Echo或Google Home等智能音箱可不是個(gè)容易的決定。他說(shuō)：“畢竟，這些設(shè)備都是沒(méi)有螢?zāi)坏钠桨咫娔X。”
但是，聯(lián)發(fā)科技所想要的并不只是為語(yǔ)音助理產(chǎn)品(如Sony制造的智能音箱)銷售芯片。
相較于亞馬遜透過(guò)其Echo設(shè)備推動(dòng)云端到云端的服務(wù)，聯(lián)發(fā)科技則是在“邊緣與云端”的混合模式中看到了更多可能性。這場(chǎng)競(jìng)賽就集中于如何在本地增添更多“智能”，讓智能音箱能夠區(qū)別人類與非人類的聲音差異、消除背景音樂(lè)，以及辨識(shí)聲紋模式。
他指出，語(yǔ)音AI部份的建構(gòu)模組已經(jīng)被設(shè)計(jì)于智能手機(jī)、耳機(jī)和汽車平臺(tái)了。
DSP結(jié)合神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)
然而，聯(lián)發(fā)科技希望將AI整合的想法進(jìn)一步延伸到像電燈開關(guān)那樣的小型設(shè)備上。
據(jù)了解，消費(fèi)者認(rèn)為智能音箱最重要的功能就是能夠聲控電燈的開啟和關(guān)閉。那么，顧大為問(wèn)道：“為什么不把小型的AI功能添加到電燈開關(guān)中？”
當(dāng)連網(wǎng)電燈出現(xiàn)后，使用者一開始很興奮能在家中小小地表演一下，展示他們?nèi)绾瓮高^(guò)智能手機(jī)控制燈光。但是，顧大為說(shuō)，過(guò)了幾天之后，“你會(huì)覺(jué)得這樣做到底有什么好玩的？你也可以實(shí)際手動(dòng)切換開關(guān)啊！”
但是，如果你能夠直接和燈光開關(guān)對(duì)話，情況就完全不一樣了。他強(qiáng)調(diào)，你不必在每個(gè)房間都安裝語(yǔ)音助理系統(tǒng)，“只要對(duì)開關(guān)說(shuō)『關(guān)燈！』即可”。
他說(shuō)，這種開關(guān)所需要的是一個(gè)小型的DSP作為深度學(xué)習(xí)加速器，以及能夠辨識(shí)約20-30個(gè)關(guān)鍵字的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。對(duì)于聯(lián)發(fā)科技得以開啟為10億設(shè)備銷售芯片的業(yè)務(wù)之門，這種“分散式處理單元”(decentralized processing unit)的概念扮演著重要地位。
Intelligo Technology
在邊緣實(shí)現(xiàn)AI (AI on the edge)是由臺(tái)灣新創(chuàng)公司意騰科技(Intelligo Technology)設(shè)計(jì)的AI處理器和演算法。這家擁有30人團(tuán)隊(duì)的公司是在2016年從聯(lián)發(fā)科技獨(dú)立出來(lái)的。
Intelligo Technology設(shè)計(jì)了一款稱為'Debussy'的SoC，可作為智能深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(DNN)語(yǔ)音處理器。Debussy的核心采用Intelligo的AI處理器iGo。
很顯然地，將AI安裝在如開關(guān)這樣的小型設(shè)備上可能會(huì)受限于其范圍、功能、成本和功耗。顧大為坦言，“我們還處于AI的早期發(fā)展階段。接下來(lái)還有很多事情要學(xué)。”
根據(jù)Intelligo，iGo提供了“可配置的深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和高效率的推論引擎(每秒每瓦特實(shí)現(xiàn)1TOPS運(yùn)算)。
Intelligo還有一套iGo語(yǔ)音軟件，包括雙向語(yǔ)音品質(zhì)增強(qiáng)、固定和非固定的噪聲消除、遠(yuǎn)場(chǎng)處理、關(guān)鍵字識(shí)別、語(yǔ)音驗(yàn)證和喚醒聲音。
該SoC提供了許多音頻處理功能，包括回音消除、動(dòng)態(tài)范圍控制、等化以及采樣率轉(zhuǎn)換。
針對(duì)Intelligo這支團(tuán)隊(duì)，顧大為說(shuō)：“我們認(rèn)為最好讓他們從聯(lián)發(fā)科技獨(dú)立出來(lái)，因?yàn)閯?chuàng)業(yè)環(huán)境有助于讓他們更快地進(jìn)展，從而加速其開發(fā)。”聯(lián)發(fā)科技是Intelligo的主要投資者，除此以外，Intelligo目前也擁有其他客戶了。
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