近兩年，全球有關物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的大動作令人應接不暇： 2016年7月，軟銀孫正義以310億美元溢價收購英國芯片巨頭ARM，他認為單ARM一家公司，未來20年的物聯(lián)網(wǎng)芯片發(fā)貨量就會超過1萬億；同年10月，高通收購全球最大的車載芯片商恩智浦（NXP），以推動自己在物聯(lián)網(wǎng)和汽車電子領域占據(jù)主導地位；2018年3月，阿里巴巴在云棲大會·深圳峰會上宣布將全面進軍物聯(lián)網(wǎng)領域，5年要連接100億臺設備；根據(jù)GSMA預測，2020年全球移動互聯(lián)設備將達到105億臺，遠遠超過全球人口總數(shù)。
 
隨著物聯(lián)網(wǎng)（The Internet of Things, IoT）成為炙手可熱的名字，eSIM也獲得了越來越多的關注。同時，得益于Apple Watch 3, Google Fi，以及華為、OPPO、vivo、小米等品牌手機廠商國際上網(wǎng)功能的推出，eSIM 成為消費電子領域的潮流新寵。數(shù)以億計的智能終端連接剛需，讓eSIM逐漸從信息通信領域走進大眾的視野。
 

     

 
風來了：從十億級用量的SIM卡到百億級終端連接的eSIM
 
如果說SIM卡是過去20年 “人聯(lián)網(wǎng)” 的移動互聯(lián)時代的產(chǎn)物，那么，eSIM則是為萬物互聯(lián)時代量身打造的新伴侶。
 
eSIM即嵌入式SIM（embedded SIM）的縮寫，它將SIM卡能力集成到各種物聯(lián)網(wǎng)芯片之上，用戶不必再反復插拔SIM卡，而是以軟件交互的方式，就可以在全球范圍內(nèi)將終端智能設備連接到所需網(wǎng)絡，以使其可以始終處于最佳的網(wǎng)速和覆蓋。簡單概括：①.它是跟終端設備集成在一起的 SIM 卡；②.它可以支持碼號遠程管理服務。
 
眾所周知，傳統(tǒng)SIM卡與終端設備是通過物理插入的方式進行結合的，并且必須與單一運營商的網(wǎng)絡綁定，如果更換運營商網(wǎng)絡，就必須從新的運營商那里取得SIM卡然后進行重新拔插。其弊端將隨著物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的大規(guī)模商用愈發(fā)凸顯。

 
以車輛為例，首先，傳統(tǒng)插拔卡在路況顛簸或車輛發(fā)生碰撞的情況下可能松動，不能保證后臺可以進行穩(wěn)定的通信, eSIM作為嵌入式集成芯片可以解決這個問題；再有，車輛通常需要出口到世界各地，車廠必須事先預估每個市場的出貨量，如果預置單一運營商網(wǎng)絡的SIM卡，一旦需要調(diào)貨，整個流程會相當復雜，eSIM的碼號遠程管理能力可以解決這個問題，而且作為一個小元件，成本對于整輛車來說是微乎其微的；第三，車輛行駛的范圍很廣，即便在同一個國家，也存在不同運營商在不同區(qū)域網(wǎng)絡覆蓋信號強弱各有優(yōu)劣的情況，SIM卡如果遇到某家運營商無信號而無備選網(wǎng)絡，會影響車輛位置等設備信息回傳，eSIM可以解決這個問題。
 
另外，有些物聯(lián)網(wǎng)設備需要常年在野外運行，遭受日曬雨淋、極度高溫或低溫等惡劣的外部環(huán)境，還有些設備，比如光伏設備，生命周期比 SIM 卡本身的生命周期要長。eSIM不占空間、無需換卡、高安全、可遠程管理碼號資源等特性，在技術上有著SIM卡無法比擬的優(yōu)勢。未來，在如此海量的聯(lián)網(wǎng)設備中，起到設備識別和連接作用的芯片將不再是SIM卡，而是eSIM。 
 
從SIM到eSIM： 激發(fā)生態(tài)融合新機遇
 
首先從物理形態(tài)上，eSIM可以最終使卡槽消失，讓設備擁有更輕薄的機身，在硬件設備工藝上對終端廠商更具吸引力。再者，其可遠程無線管理碼號資源的能力，可以使得原來得很多受制約應用與服務更加靈活，業(yè)務開展更具備可持續(xù)性；第三，由eSIM技術帶動的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，為運營商和通信領域帶來了新的增量市場，帶動了流量經(jīng)營和創(chuàng)收的增長機會。
 
我們看到的趨勢是通訊市場、終端市場、以及互聯(lián)網(wǎng)之間的領域界限越來越模糊，運營商、硬件廠商和OTT之間涌現(xiàn)出更多的跨界融合，從谷歌斥資11億美元收購HTC Pixel團隊以擴大其在消費級硬件中的優(yōu)勢，到中國聯(lián)通聯(lián)合騰訊推出互聯(lián)網(wǎng)SIM卡“王卡”，對騰訊生態(tài)內(nèi)app提供免費流量，以通訊流量帶用戶流量，這些有趣的案例讓我們看到整個生態(tài)越來越融合，合作越來越開放和多元，當然用戶也從中受益。
 
三大運營商也越來越對eSIM持擁抱態(tài)度，并紛紛有所動作。中國移動推出首款“4G+eSIM”芯片，中國聯(lián)通推出“eSIM產(chǎn)業(yè)合作聯(lián)盟”計劃，在其聯(lián)盟的首批成員名單里，既涵蓋了BAT在內(nèi)的OTT，以及各大OEM廠商，還出現(xiàn)了SIM卡商、芯片和模組廠商，以及以紅茶移動、果通為代表的連接解決方案提供商的身影，因為在這個跨界與融合的移動生態(tài)中，用戶流量意味著價值，而連接能力意味著用戶流量。 
 
 

 
 
設備連接服務提供商的價值： 實現(xiàn)低成本、高效率的一站式連接能力分發(fā)
 
物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)市場很大，值得關注的是技術和應用碎片化現(xiàn)象還很嚴重，如何提升物聯(lián)網(wǎng)連接的規(guī)?；且粋€巨大挑戰(zhàn)，也是一個絕大的機會。目前，物聯(lián)網(wǎng)設備廠商需要花精力分別采購模組 、采購SIM卡、經(jīng)營流量，如果額外增加eSIM的集成環(huán)節(jié)，無論是對設備成本，還是現(xiàn)有的產(chǎn)線和產(chǎn)能都會產(chǎn)生影響。這也是為什么終端向eSIM轉型動力不足的原因。
 
因此，作為第三方設備連接服提供商所存在的價值，應該是作為網(wǎng)絡運營商和終端設備之間的黏合劑，提供從網(wǎng)絡流量、硬件、系統(tǒng)集成到服務的綜合解決方案，打通設備連接的最后一公里。低成本、高穩(wěn)定性、高集成度的“一站式”方案，甚至是“閉環(huán)式”方案，可以幫助智能設備廠商提高生產(chǎn)效率，讓他們無需再跟進實現(xiàn)連接的每一個環(huán)節(jié)，也不必為繁瑣復雜的實現(xiàn)方式操心，這樣才能真正推動物聯(lián)網(wǎng)的規(guī)?；占?。
 
以紅茶移動為例，從2015年開始，通過為手機品牌商提供國際流量服務占領手機國漫市場以來，其將在國漫市場所積累的上游運營商流量資源和產(chǎn)品運營經(jīng)驗，結合自身的eSIM連接技術基因，以“智能設備連接服務提供商“的姿態(tài)進入物聯(lián)網(wǎng)領域，專注低成本、高效率的一站式連接能力分發(fā)。
 
 
 

 
 
物聯(lián)網(wǎng)與eSIM的未來：連接即服務 (CaaS)
 
如何實現(xiàn)低成本、高效率的連接能力分發(fā)？
 
與云計算中SaaS (Software as a Service) 和 Paas (Platform as a Service）的概念類似，針對物聯(lián)網(wǎng)和移動終端，紅茶移動極具前瞻性的提出了”CaaS (Connectivity as a Service)－ 連接即服務”的概念。其核心要素是把連接和與連接有關的能力做作為基礎效能 (Utility) 服務，通過標準接口開放給智能設備及第三方開發(fā)者。實現(xiàn)這個概念的第一步，是與芯片及模組廠商建立深度合作關系，早在去年，紅茶移動就聯(lián)合全球芯片巨頭高通推出了基于iUICC的eSIM示范產(chǎn)品。
 
今年，紅茶移動又在業(yè)內(nèi)首推Redtea Ready服務，通過與主流物聯(lián)網(wǎng)模組制造商合作，將所有與數(shù)據(jù)網(wǎng)絡連接有關的基礎效能封裝成符合eSIM標準通訊協(xié)議的服務，集成到物聯(lián)網(wǎng)模組中，設備商只需采用已集成RedteaReady服務的eSIM模組，即可輕松獲取數(shù)據(jù)網(wǎng)絡連接，實現(xiàn)隨時隨地聯(lián)網(wǎng)，并且可以通過用戶后臺實時查看和管理所擁有的設備及訂單。此服務廣泛面向車聯(lián)網(wǎng)（智能后視鏡、ODB、車載無線熱點設備）、翻譯機、Mi-Fi、智能耳機、智能抄表、Tracker、DTU、共享單車、廣告機、視頻監(jiān)控等應用場景，以緩解不同領域物聯(lián)網(wǎng)“碎片化應用”的困擾。

 
 
同時，這樣一來，通過和硬件模組進行捆綁銷售的方式，還可以改變當前模組廠商硬件硬件的單一業(yè)務模式，為他們創(chuàng)造基于流量經(jīng)營和創(chuàng)收的能力。
 
CaaS的發(fā)想空間還遠不止于此，比如，基于紅茶移動提供的連接模塊 (軟件或硬件模組) 和標準接口，第三方開發(fā)者未來可以自主選擇使用哪家運營商資源提供數(shù)據(jù)服務，網(wǎng)絡質(zhì)量、網(wǎng)絡延遲性等各方面的要求也可以自定義，還可以在設備默認的運營商資源信號不好或不可用時，切換到其它可用的運營商資源。通過標準服務的形式，CaaS可以給開發(fā)者更多關于連接管理的自主性和靈活性，以實現(xiàn)插電即連接 (Plug&Play Connectivity) 和保持在線 (Always-on Connectivity)。
 
在這個萬物互聯(lián)的偉大時代，做點有趣又有意義的事情，一切才剛開始。